Принятию декларации предшествовали аресты отрядами кишиневского спецназа части депутатов Верховного и местных советов Приднестровья, которые были произведены 22 августа — на следующий день после провала инициативы Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП) по введению чрезвычайного положения на территории СССР.

После начала августовских событий в Москве указом президента Молдавии ГКЧП был объявлен вне закона, а его действия признавались недействительными на территории республики. При этом кишиневское руководство объявило приднестровских руководителей приверженцами ГКЧП, хотя ни председатель республики Игорь Смирнов, ни Верховный Совет ПМССР никаких заявлений или иных документов в поддержку ГКЧП не принимали. 

27 августа 1991 года Молдова объявила о своей независимости и приняла соответствующий закон «О Декларации о независимости», который объявлял не имеющим юридической силы закон 2 августа 1940 года «Об образовании союзной Молдавской ССР», в соответствии с которым Молдавская АССР стала частью Молдавской ССР.

Этим решением депутаты Молдовы поставили вне закона единственный юридический документ, регламентирующий нахождение Приднестровья в составе Молдовы.

Текст Декларации о независимости ПМР гласит, что Приднестровская Молдавская Республика создана как демократическое правовое государство, призванное обеспечить равенство права и обязанностей граждан всех национальностей, образующих народ Приднестровской Молдавской Республики.

А исторической и политико-правовой основой государственного самоопределения Приднестровской Молдавской Республики является объявление Верховным Советом ССРМ незаконным образование 2 августа 1940 года МССР, созданной без учета мнения народов МАССР.

«Территория Приднестровской Молдавской Республики в установленных границах является неприкосновенной и может быть изменена только по взаимному согласию Приднестровской Молдавской Республики с другими государствами с учетом волеизъявления народа. Единственным источником государственной власти в республике и гарантом ее независимости является народ Приднестровской Молдавской Республики, полновластие которого реализуется как непосредственно, так и через представительные органы», — закреплено в Декларации.

Приднестровская Молдавская Советская Социалистическая Республика была провозглашена по воле народа 2 сентября 1990 года. Стремясь вернуть контроль над Приднестровьем, власти Молдовы попытались ввести в отдельные города отряды полиции особого назначения (ОПОН). Это привело к вооруженным столкновениям между молдавской полицией и гражданским населением, а затем с силами самообороны ПМР – ополчением, казаками, милицией.

Первая кровь пролилась первая кровь в Приднестровье 2 ноября 1990 года. Это была первая попытка ОПОН прорваться в Дубоссары. В тот день в результате столкновения погибли трое молодых людей и 16 человек получили ранения.

В ночь с 23 на 24 сентября 1991 года в Дубоссарах полицейские Молдовы задержали и избили семерых приднестровских патриотов. Днём у здания полиции собрались несколько сотен националистов с правого берега Днестра и направились к горсовету, где находились руководители города, избранные приднестровцами. Но путь националистам преградили жители Дубоссар.

Вечером того же дня националисты попытались водрузить триколор над административными зданиями и снова встретили сопротивление дубоссарцев.

25 сентября полицейский спецназ Молдовы (до 400 человек) занял окраины Дубоссар и выдвинулся к центру города. В ответ дубоссарцы забаррикадировали улицы. Начались стычки приднестровцев с молдавскими полицейскими. На центральной площади перед зданием горсовета (оплота республиканской власти) собрались тысячи человек, чтобы защитить народных представителей. На помощь дубоссарцам стали прибывать жители окрестных сёл и города Рыбница. На сторону горожан перешли и несколько десятков правоохранителей.

Депутаты дубоссарского горсовета смогли договориться с заместителем министра МВД Молдовы о разъединении сторон. Дубоссарцы отошли к горсовету, но полицейские РМ из города не ушли, а наоборот двинулись к центру.

В ночь на 26 сентября между полицейским спецназом Молдовы и защитниками города произошло несколько столкновений. Десятки дубоссарцев получили ранения. Противостояние нарастало.

28 сентября Верховный Совет ПМССР принял постановление об объявлении осадного положения в Приднестровье и объявил о начале частичной мобилизации.

Сопротивление дубоссарцев и скатывание ситуации к кровопролитию привело к тому, что Кишинёв согласился сесть за стол переговоров. 1 октября был подписан Согласительный протокол по нормализации обстановки в Дубоссарах. Он предполагал вывод подразделений полицейского спецназа Молдовы из города и освобождение ранее захваченных депутатов Приднестровья. Тирасполь со своей стороны обязался прекратить блокирование железной дороги, приостановить формирование органов власти и управления и согласиться на патрулирование Дубоссар полицейскими Молдовы. Стороны договорились решать все конфликтные ситуации без применения силы.

Впоследствии власти Молдовы продолжало идти на эскалацию конфликта, отказываясь идти на компромиссы, которые неоднократно предлагали приднестровцы. Это привело к широкомасштабной войне, которая началась 2 марта 1992 года.