Оценив масштабы грозящей опасности, Советское правительство признало Южный фронт главным фронтом. Уже 19 декабря 1918г. В.И.Ленин дал Реввоенсовету указание о распределении резервов между фронтами: «Ничего на запад, немного на восток и всё на юг».

4 января 1919г. Украинская армия вошла в состав Украинского фронта и начала наступление на Левобережную Украину. Группе войск киевского направления была поставлена задача овладеть Киевом и Черкассами, а затем освободить Правобережную Украину и выйти на Днестр. В марте–апреле в результате боев с интервентами и формированиями Украинской директории войска Украинского фронта вышли на Днестр и галицийскую границу, освободили Одессу.

Успешные действия партизан позволили образовать в ряде районов опорные базы для ударов с тыла по войскам Директории, интервентам и Вооружённым Силам Юга России (ВСЮР – с 19 января 1919г., главнокомандующий генерал А.И.Деникин). Вся причерноморская полоса от Днестра до Днепра представляла собой партизанский край, где вели бои мелкие и крупные партизанские отряды.

Особенно активно действовали партизаны Приднестровья, которые образовали так называемую Южную советскую армию. Активные действия партизан Приднестровья и Причерноморья не позволили интервентам и ВСЮР создать сплошной фронт.

30 января 1919г. Приднестровский партизанский отряд выбил интервентов из Тирасполя, временно прервав движение на линии Одесса–Бендеры. Защитники Тирасполя отразили удар румын и французов со стороны Бендер, но после подхода со стороны Одессы французов с танками и артиллерией после двух дней боев 9 февраля оставили город. В связи с ослаблением дисциплины во французских частях контроль над железной дорогой Тирасполь–Раздельная взяли на себя румыны.

Партизанские отряды постоянно беспокоили интервентов и зачастую блокировали их в крупных населённых пунктах и городах, контролируя остальную территорию. Северная часть Приднестровья находилась в зоне влияния петлюровцев. В конце марта – начале апреля партизанские отряды и части Украинской армии разгромили петлюровцев в районе Рыбницы и Слободки, а также Дубоссар и Тирасполя. 17 апреля был взят Тирасполь, 19 – Рыбница. Румынские войска отошли за Днестр. Исходя из теории мировой революции, Советское правительство поставило две задачи перед советскими органами и Украинской армией: начать освобождение Бессарабии и помочь Венгерской Республике, пробившись к ней через Галицию.

5 мая 1919г. в Одессе была провозглашена Бессарабская Советская Социалистическая Республика как составная часть РСФСР. В неё вошли районы Тираспольского уезда Херсонской губернии, Балтского и Ольгопольского уездов Подольской губернии. Временной столицей стал Тирасполь. Председателем Правительства был И.Н.Криворуков.

В Бендерах велась подготовка к вооружённому восстанию против румынской оккупации, за установление Советской власти, решение о котором было принято 4 мая на 2-й Бендерской партконференции.

Восстание началось преждевременно, когда к Днестру вышли лишь передовые части 3-й Украинской армии. В 4 часа утра 27 мая отряд в составе 150 красноармейцев переправился через реку под прикрытием артиллерии и ворвался в город. Восстанием в городе руководил подпольный партком во главе с Г.И.Старым (Борисовым).

Вначале оккупанты почти не оказали сопротивления, а часть их, около 1тыс. французских солдат, перешла на сторону восставших. Однако уже во второй половине дня части румынских, польских и французских войск под командованием генерала Кота начали наступление. В этой ситуации Ревком принял решение об отступлении. Уйти удалось лишь отряду красноармейцев и части повстанцев.

Начавшийся ещё 5 мая мятеж Григорьева и антисоветские крестьянские восстания не позволили свершиться революционным планам.

26 июля Украинская Директория признала Бессарабию частью Румынии.

В августе Вооружённые Силы Юга России вынудили отступить Красную Армию. Приднестровье вновь было оккупировано.

Юг находился под контролем Добровольческой армии, а север захватили петлюровцы. С августа по декабрь 1919 года вооружённой борьбой в Приднестровье руководил Приднестровский повстанческий комитет, созданный в Рыбнице, на основе которого был образован 1-й приднестровский партизанский отряд под руководством Н.А.Нарцова.

В январе 1920г. власть интервентов настолько ослабла, что партизанские отряды захватывали города и крупные сёла, восстанавливая в них Советскую власть. В феврале Красная Армия начала освобождение Приднестровья, а 12 февраля был освобождён Тирасполь. Красная кавалерийская бригада Г.И.Котовского ворвалась в город и взяла его под контроль. На железнодорожных путях было брошено около 20 бронепоездов, огромное количество военного снаряжения и оружия.

Группировка войск ВСЮР (вместе с беженцами) под командованием генерала Э.А.Бредова пыталась прорваться в Румынию («Бредовский поход»), что стало одним из драматических эпизодов Гражданской войны – трагедии, унесшей жизни от 10 до 17млн человек, погибших в боях, от ранений, от голода и эпидемий, казнённых. Более 2млн человек эмигрировали.

В 1917г. Приднестровье было прифронтовой полосой, через него шли вглубь России потоки раненых и беженцев, на фронт двигались войска.

В ходе Февральской революции произошло отречение Николая II. Тем самым было положено начало развалу армии и государства, что привело Россию к октябрьским событиям, а затем и к Гражданской войне. Разные слои населения восприняли сложившуюся ситуацию по-разному.

Революционные настроения соседствовали с настроениями монархическими, страну захлестнули митинги. Непрерывно шли они и в армии, усиливалась антивоенная агитация.

В стране создавались Советы рабочих депутатов (в Бендерах и Тирасполе – 8 марта), Советы солдатских депутатов; происходило их объединение. Шёл процесс создания профессиональных союзов в Тирасполе, Бендерах, Рыбнице, Дубоссарах и Григориополе.

Февральская революция не решила крестьянского вопроса, поэтому начались захваты крестьянами земли, разгромы помещичьих имений. Начался процесс объединения в Советах рабочих, солдат и крестьян. После выдвижения большевиками лозунга «Вся власть Советам!» и расстрела в Петрограде в июле 1917г. возрос авторитет РСДРП(б). В этом сыграли свою роль лозунги большевиков о прекращении войны и передаче земли крестьянам.

К осени страну охватил жесточайший продовольственный кризис, начались голодные бунты. Проходили они и в Приднестровье – в Бендерах, Тирасполе, Рыбнице. В их подавлении приняли участие отряды Красной гвардии, созданные при Советах.

К октябрю в Приднестровье существовало три власти: Советы рабочих и солдатских депутатов, комиссары Временного правительства и местные украинские Рады (в марте на Украине была создана Центральная Рада).

Советы находились под сильным влиянием большевиков и уже к концу ноября почти все они перешли на сторону нового правительства, пришедшего к власти в Петрограде – Совета Народных Комиссаров.

12 декабря в Харькове прошёл Первый Всеукраинский съезд Советов, в работе которого приняли участие и делегаты из Тирасполя. Съезд провозгласил в противовес Центральной Раде Украину Республикой Советов, избрал Центральный Исполнительный Комитет, образовал правительство – Народный секретариат. Приднестровье не вошло в новое государственное образование.

Большевикам удалось привлечь на свою сторону основную массу солдат Тираспольского гарнизона. 10 января 1918г. в Тирасполе был создан Временный революционный комитет.

Многие офицеры гарнизонов и частей, находящихся в Тирасполе, Бендерах, Рыбнице, не приняли новую власть и не смирились с развалом Российского государства. В период с 7 по 10 января большая группа артиллерийских и кавалерийских офицеров покинула Тирасполь и направилась в Яссы, где формировался первый корпус добровольцев.

В период междувластия в России Румыния нанесла удар в спину русской армии, ещё державшей Румынский фронт, вступив в переговоры с немцами. В середине января 1918г. румынская армия вторглась в пределы Российского государства и оккупировала часть его территории – Бессарабскую губернию.

17 января 1918г. в Одессе была провозглашена Одесская Советская Республика в составе Российской Федеративной Советской Республики. В состав Одесской республики вошли Херсонская, часть Таврической и Бессарабская губерния.

Власть в Тирасполе перешла в руки ВРК. Рада была разогнана, украинский полк разоружён. Новая власть приступила к формированию органов управления и новой армии – Особой армии Одесского округа. Командовал ею П.С.Лазарев. В Тирасполь стекались разрозненные революционные группы не только из близлежащих мест, но и из Бессарабии и Одессы.

Позиции армии располагались на левом берегу Днестра – от Рыбницы до Овидиополя. Тираспольским отрядом командовал Е.М.Венедиктов, кавалерийской группой – Г.И.Котовский.

С 28 января в Бендерах шли ожесточённые бои за город. Румынам удалось взять его 7 февраля. На следующий день оккупанты расстреляли пленных защитников Бендер. Казнено было более 500 человек. Забор у железнодорожного депо, где расстреливали защитников города, был назван «Чёрным».

18 февраля немцы и австрийцы начали наступление от Балтийского моря до Карпат.

23 февраля 1918г., по требованию немцев и австро-венгров, румыны попытались разоружить формирования Первого добровольческого русского отряда под Яссами. Умелые действия командира отряда полковника М.Г.Дроздовского заставили пропустить добровольцев. При проходе через Бессарабию румынские части дважды пытались остановить их, однако не смогли. 4 марта добровольцы прорвалась в Дубоссары. Затем отряд ушёл к Екатеринославу и далее на Дон.

По дороге к нему присоединились офицеры отряда полковника Жебрак-Русановича, шедшие из Измаила.

23 февраля части Красной Армии под Рыбницей нанесли удар по румынским войскам и разгромили их. В это же время в районе Кицкан была разгромлена ещё одна румынская колонна.

К началу марта 1918 года Тирасполь оставался единственным крупным городом, где действовала власть Советов. В городе был сформирован Тираспольский отряд, однако долго он не смог сопротивляться и 10 марта оставил город. 13 марта немцы вошли в Одессу. Одесская Советская Республика пала. На всей территории Приднестровья был установлен немецкий оккупационный режим, просуществовавший до ноября 1918 года.