Произошло это во время русско-турецкой войны 1768-74 гг. Фабрициан удостоился третьей степени Ордена.

«За разбитие с вверенным ему деташементом в 1600 человек под городом Галацом, 15 ноября 1769 года, весьма многолюднаго против онаго числа неприятельскаго войска и овладение оным», — говорилось в указе о награждении, за подписью императрицы Екатерины II.

С тех пор не было в России более высокого воинского отличия, чем понятие «георгиевский кавалер». Этой наградой, состоявшей из четырех степеней, удостаивались лишь за исключительное мужество на поле брани.

«За службу и храбрость!» — таков был девиз боевого Ордена, созданного, чтобы объединить лучших воинов России, истинных рыцарей Отечества.

Речь о тех, «кто, презрев очевидную опасность и явив доблестный пример неустрашимости, присутствия духа и самоотвержения, совершил отличный воинский подвиг, увенчанный полным успехом и доставивший явную пользу».

Недолго Фабрициан оставался единственным его кавалером. Спустя полгода к нему присоединился генерал Пётр Румянцев, получивший за головокружительную победу при Ларге первую степень.

«…посылаю к вам кованую георгиевскую звезду, какую я сама ношу…», — написала ему основательница Ордена и его магистр Екатерина II. 

Румянцева можно назвать первым приднестровцем, вошедшим в когорту георгиевских кавалеров.

За 125 лет общей исторической судьбы тысячи уроженцев и жителей Приднестровья состояли в рядах российской императорской армии. К примеру, в знаменитом селе Рашково участники проекта «Имя на камне» (Союз фотохудожников Приднестровья) отыскали надгробный каменный крест с лучезарной дельтой в центре и крестами, по форме и стилистике напоминающими наградные георгиевские. Надпись на нём говорит об отставном солдате Василии Черном, прожившем 112 лет. Судя по всему, он мог участвовать в войнах России с 1800 по 1830 годы – с Ираном, Турцией и наполеоновской Францией.

Ещё один пример: на границе сёл Подойма и Подоймица местные жители более ста лет назад установили обелиск односельчанам-участникам Русско-японской войны 1904-05 гг.

В Приднестровье были расквартированы российские полки, наиболее известными из которых являются 55-й Подольский и 56-й Житомирский. В них несли службу в том числе и приднестровцы, а, учитывая богатую военную историю этих подразделений, наши земляки не могли не удостоиться георгиевских наград.

К сожалению, данные о том, кто из них был приобщен к Ордену Святого Георгия, оказались утерянными. Долгие годы этой темой никто не занимался, к тому же в Советском Союзе не принято было вспоминать об эпохе империи.  

Однако, листая книгу «Приднестровье. История в иллюстрациях», нельзя пройти мимо фотографии пожилого мужчины с глазами и скулами казака. На его груди – полный набор георгиевских наград. Банты с характерными полосами, четыре креста и четыре медали свидетельствуют, что это Герой с большой буквы. Он – полный георгиевский кавалер, а это значит, что боевая его история должна быть поистине эпичной. По заслугам это не меньше, чем Герой Советского Союза.

Авторы книги с сожалением отмечали, что узнать, кто изображен на фотографии, им так и не удалось – имя и фамилия Героя до сих пор не известны. Однако, судя по медалям, перед нами ветеран Первой мировой войны — медаль «За храбрость», также причисленная к Ордену Святого Георгия, была учреждена лишь в 1913 году.

История появления фотографии сама по себе интересна. Её рассказал Александр Паламарь, председатель Союза фотохудожников Приднестровья. Снимок сделан, по его словам, на рубеже 50-60-х годов XX века. Его автор – фотодокументалист Николай Чернецкий, в послевоенные десятилетия составлявший фотолетопись Тирасполя. Спустя много лет после смерти Чернецкого, его плёнки были переданы Союзу фотохудожников. Среди негативов был обнаружен и загадочный фотопортрет полного кавалера Георгиевского банта.

Александр Паламарь уверен, что снимок был сделан в Тирасполе или в его окрестностях. На плёнке до и после этого кадра присутствуют виды Тирасполя, следовательно, сфотографировать Героя в другом месте Чернецкий не мог. Иначе на плёнке присутствовали бы и другие кадры, кроме Тирасполя, ведь фотографы ради одного снимка за тридевять земель не едут, а если и едут, то одним снимком не обходятся.

Между тем, опрошенные нами краеведы, историки и музейные сотрудники сообщили, что какой-либо информацией о том, кто мог быть изображен на фотографии Чернецкого, не обладают.

Тогда мы проанализировали списки полных георгиевских кавалеров среди нижних чинов Первой мировой войны. По доступным в интернете сведениям их насчитывается почти 15 тысяч. Однако определить, кто из них изображен на фотографии не представляется возможным, фотокарточек к этим фамилиям мы не нашли.

Хотя, если предположить, что Герой родился близ Тирасполя и прожил здесь всю жизнь, то появляется зацепка. Возможно, это Пётр Владимирович Меркулов, 1880 года рождения из крестьян Дарьтянской волости Тираспольского уезда Херсонской губернии. На срочной военной службе был с 1901 г., а в 1914 г. мобилизован из запаса и зачислен в 190-й пехотный Очаковский полк. Дослужился до подпрапорщика и был ранен в 1915 г.

К сожалению, выяснить что-либо о Дарьтянской волости нам не удалось. К тому же черты лица Героя, как и стиль его одежды, выдают в нём казака-кавалериста. Таким образом, наша гипотеза остается довольно зыбкой. Тем не менее, поиски продолжаются, а «Новости Приднестровья» будут благодарны за любую помощь. 

Впрочем, наше расследование не оказалось безуспешным. Собирая сведения о Герое с фотографии Чернецкого, мы, к большой своей удаче, нашли ещё одного земляка и полного кавалера Ордена Святого Георгия. Это Никита Калинникович Левицкий из села Суклея.

Фотография Никиты Левицкого хранится в Слободзейском историческом музее. Его сотрудники много лет назад записали историю георгиевского кавалера, которую рассказала Полина Левицкая, его невестка.

Родом он из села Гребеники Тираспольского уезда. Ему шёл 21-й год, когда в 1911-м его зачислили в 134-й Феодосийский пехотный полк. В Первую мировую отличился экстраординарными боевыми качествами, о чём свидетельствуют четыре георгиевских медали «За храбрость» и четыре георгиевских креста.  После войны Герой работал обходчиком на железной дороге. Известно, что в Великой Отечественной войне он не участвовал, но потерял на ней сына, который погиб во время Яссо-Кишиневской операции в 1944 году. Так и не смирившись с этой потерей, в 1969 году Никита Левицкий ушел из жизни.

Эпоха рыцарей Святого Георгия завершилась с крушением Российской империи в 1917 году. Кавалеры Ордена были незаслуженно забыты, хотя защищали они не империю, а своё Отечество. Тем не менее, архетип всадника в серебряных латах, поражающего копьем змея, оказался сильнее идеологии. Уже во время Великой Отечественной цвета георгиевской ленты появились вновь, украсив собой знак гвардии и новый Орден Славы, а затем став одним из символов Победы.  Орден Святого Георгия восстановлен в России в 1992 году, а начиная с 2008 года несколько человек были награждены разными его степенями.

Георгиевские кавалеры как представители пассионарного сообщества творцов истории являются важной частью нашего прошлого. Без них приднестровская история кажется неполной.