Расселение племён скотоводов сопровождалось распространением колёсного транспорта, налаживанием постоянных путей сообщения, усовершенствованием вооружения и военного дела (появление боевых колесниц, а позднее – воинов-всадников).

Возможность накопления богатств – стад скота и металлических изделий – способствовала обособлению правящей элиты в лице глав больших патриархальных родов и военных вождей.

Для погребального обряда становится характерным массовое строительство курганов. Развитие духовной культуры и искусства нашло отражение в монументальной антропоморфной скульптуре, разнообразных изделиях из кости, камня и металла, многочисленных вариантах орнаментации керамики.

На территории Приднестровья в конце IV – IIIтыс. до н.э. обитали племена усатовской культуры, ямной и катакомбной культурно-исторических общностей, во IIтыс. до н.э. – бабинской культурно-исторической общности (культуры многоваликовой керамики), сабатиновской и белозёрской культур.

Синкретическая усатовская культура, объединяющая традиции трипольских земледельцев и степных скотоводов, датируется на территории Северо-Западного Причерноморья концом IV – началом IIIтыс. до н.э. и знаменует переход к бронзовому веку. Под курганами-святилищами, представлявшими собой довольно сложные культовые сооружения, располагались погребения и ритуальные ямы. Они содержали керамические сосуды, в том числе и расписные, бронзовые украшения, орудия труда и оружие, кремнёвые орудия и наконечники стрел, глиняные статуэтки, бусы из раковин и птичьих костей. Сотрудниками Днестровской археологической экспедиции ПГУ им.Т.Г. Шевченко были исследованы неординарные погребальные комплексы усатовской культуры у г.Слободзея в 1994г. и у с.Глиное Слободзейского района в 2015г.

В раннем и среднем бронзовом веке на территории Приднестровья обитали племена ямной культурно-исторической общности (конец IV – IIIтыс. до н.э.). Культурно-историческая общность в археологии определяется множеством сходных проявлений культуры (погребальный обряд, керамика, домостроительство и т.п.), бытовавших в определённых географических пределах в условиях хозяйственной и исторической близости обитавшего на этой территории населения. В пределах общностей выделяются отдельные археологические культуры и/ или локальные варианты (типы памятников). Так, для территории Приднестровья характерен буджакский тип памятников ямной культурно-исторической общности.

Большинство степных курганов насыпано именно племенами ямной культурно-исторической общности. Погребальное сооружение представляет собой прямоугольную яму, перекрытую деревом или камнем. В перекрытиях и на подкурганном пространстве встречаются каменные антропоморфные скульптуры. Тела умерших, уложенные на спине или на боку с подогнутыми ногами, окрашивались красной минеральной краской – охрой.

Погребения сопровождались керамикой, изделиями из камня, кости и металла, деталями деревянных повозок. В частности, детали повозки были найдены в 1981г. в ямном погребении у с.Бычок Григориопольского района. Характерными для ямной культурно-исторической общности Приднестровья являются баночные сосуды и амфоры с налепными ушками и шнуровой орнаментацией, бронзовые и серебряные височные кольца, кремнёвые орудия и наконечники стрел. Эти артефакты были найдены при раскопках курганов у с.Окница и Кузьмин Каменского района, с.Мокра Рыбницкого района, у г.Дубоссары и с.Дойбаны-2 Дубоссарского района, у с.Буторы Григориопольского района, возле г.Слободзея, а также у с.Глиное и Ближний Хутор Слободзейского района.

Племена ямной культурно-исторической общности были носителями индоевропейских языков.

В среднем бронзовом веке в Поднестровье обитали племена катакомбной культурно-исторической общности (середина III – начало II тыс. до н.э.).

В Северо-Западном Причерноморье представлена в основном ингульская культура. Известны здесь отдельные памятники раннекатакомбной, донецкой и манычской катакомбных культур.

Катакомбные погребения были впущены в насыпанные ранее энеолитические и ямные курганы. Погребальное сооружение представляет собой катакомбу, состоящую из входной шахты, входа-дромоса и подземной камеры, где было уложено вытянуто на спине или на боку тело покойного. Входная шахта и камера обычно были округлой формы, реже – многоугольной или прямоугольной. На дне камеры находилась подстилка в виде шкур или циновок (рис.31). Дромос закрывался деревянным либо каменным заслоном, на котором иногда размещались кости жертвенных животных.

Погребения сопровождались керамическими сосудами – горшками и чашами с прочерченным либо шнуровым орнаментом, изделиями из камня, кости и металла – оружием, орудиями труда, украшениями.

Воинственность катакомбных племён подтверждается находками каменных наверший боевых топоров-молотов и булав, кремнёвых наконечников стрел и дротиков, бронзовых кинжалов. Нередко встречаются следы боевых ранений на костях погребённых в катакомбах мужчин. Наиболее яркие погребальные комплексы катакомбной культурно-исторической общности изучены у с.Окница Каменского района, у г.Дубоссары, у г.Тирасполь, у с.Глиное Слободзейского района. Уникальной для Северо-Западного Причерноморья является находка набора из трёх гадальных костей (параллелепипеды из рога благородного оленя с вырезанными на гранях символами) из погребения 11 кургана 1 группы «Сад» у с.Глиное.

На территории Северо-Западного Причерноморья во второй половине IIIтыс. до н.э. прослеживаются контакты племён катакомбной и ямной культурно-исторических общностей.

В позднем бронзовом веке (IIтыс. до н.э.) на территории Приднестровья обитали племена бабинской культурно- исторической общности (культуры многоваликовой керамики), сабатиновской и белозерской культур.

Бабинская культурно-историческая общность (XX-XVIIвв. до н.э.) представляет переходный период от среднего к позднему бронзовому веку. Для неё характерны погребения в ямах и подбоях с сильно скорченными на боку костяками, сопровождаемые лепной керамикой и костяными пряжками. Наиболее интересные погребальные комплексы бабинской культурно-исторической общности были изучены в курганах у г.Дубоссары, у с.Буторы Григориопольского района, а также у с.Глиное Слободзейского района.

Формирование сабатиновской культуры связано с благоприятной климатической ситуацией (влажный и тёплый климат) в течение XVII-XIIIвв. до н.э. Наступает время развития комплексного скотоводческо-земледельческого хозяйства, резко увеличивается число поселений. В частности, поселения сабатиновской культуры исследовались у сc. Терновка и Незавертайловка Слободзейского района.

Именно на это время приходится расцвет бронзолитейного производства. На смену мышьяковистым окончательно пришли оловянистые бронзы. Совершенствование технологий, рост добычи руд, расширение торговых связей привели к распространению кладов бронзовых изделий.

Начиная с XII века до н.э. происходили негативные изменения климата (он становился холоднее и суше), что вызвало отток населения. Резко снизилась или прекратилась добыча медной руды, сокращается металлообрабатывающее производство. Но одновременно осваиваются, хотя и медленно, навыки обработки железа и кочевое скотоводство. В этот период на территории Приднестровья обитало население, связанное с белозёрской культурой. На материалах поселений и погребений прослеживаются интенсивные связи с Балкано-Дунайским регионом, проявляющиеся в распространении высококачественной лепной керамики, различных типов бронзовых, золотых и стеклянных украшений. Неординарные погребальные комплексы белозерской культуры были изучены у с.Погребя Дубоссарского района в 1980г., а также у с.Глиное Слободзейского района в 1982г. и в 2012г.

К началу Vтыс. до н. э. миграции неолитических земледельцев из Подунавья способствовали появлению в Приднестровье памятников трипольской культуры. На протяжении двух тысячелетий трипольские племена расселяются от Прута до Днепра. Среднее Приднестровье было одной из наиболее густонаселённых территорий. Трипольцы выращивали пшеницу, ячмень, просо. Земледелие было мотыжным. Было развито животноводство (крупный и мелкий рогатый скот, свиньи). Известны как небольшие, так и крупные посёлки, на среднем этапе появляются поселения-гиганты, а также укрепления. Жилища были каркасно-столбовой конструкции, имели купольные печи. Известны кремнеобрабатывающие, металлургические и гончарные мастерские, ткацкие станки. Керамика украшена рельефным или расписным орнаментом. Найдены статуэтки людей, животных, модели жилищ, саней, «тронов» с рогатыми спинками, топоров-молотов. Изображения на керамике имели сакральное значение: символы солнца, луны, воды, засеянного поля, зерна и проросших колосьев, изображения животных и людей.

Социальная структура со временем претерпевала значительные трансформации. Число жителей на раннетрипольских поселениях составляло в среднем около ста человек, что соответствовало одному роду. Качественные изменения в среднетрипольское время привели к возникновению крупных этнокультурных общностей (союзов племён). Однако прогрессивное развитие было приостановлено неблагоприятными климатическими изменениями.

На территории ПМР памятники трипольской культуры расположены в лесостепной зоне. Раннетрипольское поселение обнаружено археологами на западной окраине г.Каменка. К среднетрипольскому периоду относятся поселения у сёл Подойма, Рашков, Хрустовая, у г.Рыбница, у сёл Васильевка, Жура, Попенки.

Позднее Триполье (около 3400– 2800гг. до н. э.) относится уже к раннему бронзовому веку, представлено памятниками выхватинского типа. Кроме могильника в с.Выхватинцы (74 погребения), на территории ПМР известны поселения у сёл Катериновка, Подойма, Хрустовая, у сёл Выхватинцы и Гидирим, погребение у г.Дубоссары (Лунга).

В раннем энеолите (4700–4100гг. до н. э.) в степях Северо-Западного Причерноморья проживали как земледельцы (культура Гумельница), так и древнейшие скотоводы (так называемая Суворовская культурная группа). В позднем энеолите (4100–3300гг. до н. э.) здесь уже безраздельно господствовали скотоводы, которых археологи относят к северобалканской культуре Чернавода I (в нашем регионе её памятники получили название «тип Хаджидер»), а также к квитянской культуре, носители которой пришли из Поднепровья.

Курганы степных скотоводов были окружены каменными оградами и рвами. Погребённые находились в овальной или прямоугольной яме. Кости скелета и дно могил покрывались красной охрой. Погребальный инвентарь включал сосуды, украшения, металлические топоры и антропоморфные фигурки.

На территории ПМР погребения культуры Чернавода I были исследованы у сёл Красное, Красногорка, Бутор, у г.Тирасполь, у сёл Никольское и Ново-Котовск. Вытянутые погребения найдены в курганах у с.Окница, у г.Дубоссары, у сёл Суклея, Никольское и Глиное.

В бронзовом веке (XXXIII – Xвв. до н. э.) широкое распространение получает бронза – первый искусственный сплав, изобретённый человеком. Использование орудий труда из бронзы привело к прогрессивным сдвигам в хозяйственной деятельности. Расселение скотоводов сопровождалось распространением колёсного транспорта, налаживанием постоянных путей сообщения, усовершенствованием вооружения и военного дела. Накопление богатств – стад скота и металлических изделий – способствовало обособлению глав больших патриархальных родов и военных вождей.

Усатовская культура существовала на территории Северо-Западного Причерноморья в середине IV – начале IIIтыс. до н. э. Под курганами-святилищами с кольцевыми оградами из каменных плит, рвами, антропоморфными и зооморфными стелами располагались погребения и ритуальные ямы. В них были обнаружены расписные сосуды, которые усатовцы получали от своих северных соседей – трипольцев. Собственно усатовская керамика представлена сосудами с отпечатками шнура. Найдены украшения (в том числе бусы из древнейшего в Восточной Европе стекла), орудия, оружие из бронзы, камня, кости и рога, керамические статуэтки, кости мелкого и крупного рогатого скота, коня, собаки.

Экономика сочетала земледелие и скотоводство с охотой и рыболовством. Выращивали просо, пшеницу, ячмень, горох. В стаде преобладали овцы и крупный рогатый скот. Эта комплексная экономика сложилась в результате объединения в единый социальный организм земледельческих общин и скотоводов.

В первой четв. IIIтыс. до н. э. усатовцы были вытеснены или ассимилированы племенами ямной культурно-исторической общности.

Курганы усатовской культуры были исследованы на окраине Тирасполя, у сёл Бычок, Красногорка, Спея, у г.Слободзея.

В раннем и среднем бронзовом веке (конец IV – IIIтыс. до н. э.) на территории Приднестровья обитали племена ямной культурно-исторической общности. Культурно-историческая общность в археологии определяется множеством сходных проявлений культуры (погребальный обряд, керамика, домостроительство и т. п.), бытовавших в определённых географических пределах в условиях хозяйственной и исторической близости обитавшего на этой территории населения. В пределах общностей выделяются отдельные археологические культуры или локальные варианты (типы памятников). Большинство степных курганов создано именно ямными племенами. Иногда их насыпи были окружены кольцевыми рвами и оградами из каменных плит. Погребальное сооружение представляло собой прямоугольную яму, перекрытую деревом или камнем. Тела умерших, уложенные на спине или на боку с подогнутыми ногами, окрашивались минеральной краской –охрой. В перекрытиях и на подкурганном пространстве встречаются каменные скульптуры, схематически передающие человеческую фигуру – изображения воинов, вождей, старейшин, родоначальников. Выразительные стелы были найдены у сёл Чобручи и Глиное.

Погребения сопровождались сосудами, серебряными и золотыми височными кольцами, браслетами и ожерельями из медных и костяных бусин, орудиями труда и оружием, деталями деревянных повозок.

В экономике сочетались подвижное скотоводство (мелкий и крупный рогатый скот, лошади) и полуоседлое земледелие (просо, ячмень, пшеница).

Курганы ямной культурно-исторической общности были исследованы у г.Каменка, сёл Окница, Хрустовая, Кузьмин, у г.Дубоссары и с.Дойбаны-2, городов Тирасполь и Слободзея, сёл Терновка, Парканы, Ближний Хутор.