В первые дни городских боев загорелись вагоны ГСМ на железнодорожной станции Бендеры I и склады горючего в Бендерской крепости. Столбы черного дыма были видны за много километров, и жители города, запертые в своих домах, оказались между молотом и наковальней: с одной стороны перманентная стрельба, с другой — угроза возгорания.
В условиях боевых действий в Бендерах сотрудники пожарной охраны города вступили в свою войну с коварным и жестоким врагом — огненной стихией. Как вспоминают сами пожарные, каждый день в городе вспыхивало в среднем 15 крупных пожаров.
Вячеслав Чечельницкий, пожарный: «Выезжали каждый день по несколько раз. Тушили квартиры, предприятия. Один из самых крупных пожаров произошел на элеваторе. От прямого попадания гранаты загорелись семечки подсолнечника. Мы тушили его всю ночь и целый день. Сначала поливали водой соседние банки. Когда их охладили, уже тушили горящий отсек, подавая воду в отверстие, через которую залетела граната. Элеватор тушили в несколько смен. Из-за угрозы взрыва ситуация была предельно опасной. Могла произойти большая техногенная катастрофа. Приехали даже пожарные из Кишинева».
По договоренности с молдавскими властями, сотрудники пожарной охраны могли беспрепятственно передвигаться по городу. Как показали события, дать гарантии безопасности было намного проще, чем реально её обеспечить.
Выезжая на задания, пожарные расчеты попадали под целенаправленный огонь ОПОНовцев, которым казаки мерещились не только за каждым городским столбом, но и в машинах скорой помощи, и в экипажах пожарной охраны. Борцы с огнем вспоминают, что после выездов машины были изрешечены пулевыми отверстиями.
Вячеслав Чечельницкий, пожарный: «Под обстрелы попадали часто. В машины целились снайпера, били из гранатометов ОПОНовцы. При этом никто из пожарных не ходил с оружием в руках. У кинотеатра „Дружба“, где наш расчет тушил горящие общежития, внезапно началась атака. От прямого попадания миной загорелась пожарная машина. Тогда в огне погиб мой брат Игорь».
Аркадий Никульча, пожарный: «На ул. Первомайской шли ожесточенные бои. В результате загорелись этажи общежития. Мы стали бороться с огнем, но в это время разгорелся нешуточный бой. В результате нам пришлось тушить пожар в буквальном смысле по-пластунски».
Несмотря на то, что огнеборцы фактически жили на работе, ресурсов для тушения многочисленных пожаров не хватало. В результате, по словам участников событий, полностью сгорели около 10 жилых домов в разных районах города.
Никульча Аркадий, пожарный: «Как только начиналась стрельба, количество пожаров увеличивалось в геометрической прогрессии. На все вызовы выезжать было физически не возможно. Главной задачей было спасти людей и предотвратить возможную техногенную катастрофу».
