Юрий Филатов родился в 1948 году на Украине, но с трёх лет жил в Дубоссарах. Здесь он начал заниматься греблей под руководством заслуженного тренера В. Я. Марченко и уже в 15 лет стал одним из лучших юных гребцов МССР.
В составе сборной СССР Юрий дважды становился чемпионом мира (1970, 1972), а с 1972 по 1976 годы возглавлял легендарную байдарку-четвёрку, которая побеждала на международной арене.
Олимпийское золото:
— Мюнхен-1972, дистанция 1000 м
— Монреаль-1976, дистанция 1000 м
С 2001 года в Дубоссарах проводятся международные регаты в его честь.
