К тому времени гражданская война в России была в самом разгаре: Красная армия советского правительства воевала с войсками адмирала Александра Колчака и Вооруженными силами Юга России генерала Антона Деникина.
В январе 1919 года в Тирасполе дислоцировались части интервентов – французские и румынские, а также петлюровские сечевики. Кто они такие и как оказались в Приднестровье?
После того как Германия потерпела поражение в Первой мировой войне и вывела свои войска из Украины, на её территории в ноябре 1918 г. возникла два правительства: Директория Украинской Народной Республики в Киеве и советское руководство Украинской Советской Социалистической Республики в Курске. Директория обратилась к бывшим союзникам бывшей Российской империи – странам Антанты (Сердечного соглашения, главными в котором были Англия и Франция) – оказать помощь в борьбе с большевиками. В декабре в Одессу прибыли французские войска. Они должны были занять и удерживать железные дороги, связывающие город с Киевом. Поддержку им оказывали румынские войска (Румыния входила в Антанту) и войска Дирректории (их называли петлюровцами по имени главы правительства Симона Петлюры). Смешанные отряды заняли Раздельную и Тирасполь, где проходила железная дорога.
Против петлюровцев и интервентов действовали советские партизаны. В начале января 1919 г. Красная армия начала наступление на Украине и заняла Харьков.
Подпольный военно-революционный комитет Одесского обкома партии большевиков поручил партизанским отрядам Тираспольского уезда освободить город.
30 января 1919 г. партизаны (150 бойцов с одним орудием и четырьмя пулемётами) внезапно ворвались в город, в который чуть ранее также проник взвод бойцов дружины имени Петра Старостина, состоявший из молодых рабочих Одессы. Петлюровский гарнизон – охранная рота и отряд полиции общей численностью 120 штыков, не оказав сопротивления, отошёл на станцию Раздельная, а представители французских и румынских войск – в Кишинев. Вечером в Тирасполь также вошли красные партизанские отряды, сформированные в селах Суклея, Плоское, Владимировка, Малаешты. Их общая численность составила около 100 человек.
Вышедший из подполья Военно–революционный комитет издал приказ, который извещал о переходе всей власти в уезде в руки рабочих и крестьян. В указе предупреждалось, что любое контрреволюционное выступление, равно как и саботаж и антисоветская агитация будут преследоваться по законам военного времени. Для руководства политической, хозяйственной, военной жизнью города и уезда ВРК выделил комиссаров во главе с председателем Совета комиссаров. Из тюрьмы были освобождены все политические заключенные, арестованы многие чиновники и офицеры. На городскую буржуазию наложили контрибуцию в размере трёх миллионов рублей. Партизан объединили в два полка – Тираспольский и Маякский, и разместили в городских казармах.
В течение нескольких дней в городе проводились митинги и собрания. На 4 февраля 1919 года была назначена торжественная манифестация «в честь возрождения рабоче-крестьянской власти», а 12 февраля планировался созыв первого уездного съезда Советов. В свою очередь противники контрибуций и революционных мер провели в Тирасполе Трудовой конгресс.
4 февраля, когда в Тирасполе проходила манифестация, к Бендерскому мосту подошло подразделение направленных в город румынских солдат (по другим источникам их сопровождали и французские военные). Однако после переговоров с партизанами (по другим источникам произошёл бой), румыны повернули обратно, а партизаны сами перешли Днестр и освободили сёла Кицканы, Слободзея, Талмазы. При активном участии рабочих города и крестьян были также заняты Суклея и Карагаш.
6 февраля батальон 58-го французского полка, дислоцировавшегося в Бендерах, получил приказ французского командования выбить из Тирасполя большевиков, которые фактически перерезали железную дорогу, связывавшую Бессарабию с Одессой. Но солдаты батальона, среди которых большевики Бендер активно вели политическую пропаганду, попросту отказались его выполнять.
После этого в Тирасполь были направлены экспедиционные отряды русской добровольческой армии, польских легионеров и французских частей, вооружённых артиллерией и танками. Окружив Тирасполь, наступавшие начали артиллерийский обстрел города. В ночь с 8 на 9 февраля партизаны отступили из Тирасполя через Закрепостную Слободку на Малаешты. Город снова перешел под контроль интервентов.
