Чёрный, оранжевый (жёлтый) и белый – цвета ордена Святого Георгия – уже несколько веков ассоциируются с победами, изменившими ход истории. Одной из таких считается битва при Ларге 1770 года – генерал Пётр Румянцев победил противника при подавляющем численном превосходстве последнего.
Георгиевская лента и крест появились в самый разгар очередной русско-турецкой войны (1768 — 1774гг.), которую принято называть «румянцевской», по имени генерала графа Петра Румянцева. Он сумел одержать несколько совершенно невероятных побед над численно превосходящими армиями турок, за что первым получил орден Святого Георгия I степени из рук его основательницы, императрицы Екатерины II. Это были не просто «виктории» российского оружия. Они изменили исторические судьбы всего Северо-Западного Причерноморья, и именно поэтому в Приднестровье Румянцева справедливо называют одним из символов страны.
Собственно, Георгия Румянцев получил за сражение при реке Ларге, произошедшем 18 июля 1770 года. И, хотя во многих источниках говорится, что орден был ему вручен за битву при Кагуле, блестяще проведенную им двумя неделями позже, все же высокая награда связана именно с событиями на берегах Ларги.
Дело в том, что, по старому хронологическому стилю, сражение при Ларге выпадает на 7 июля. Победу в следующей, еще более эпической Кагульской битве, Румянцев праздновал 21 июля по старому стилю (1 августа по новому), а кавалером ордена Св. Георгия генерал стал 27 июля (7 августа). Между тем на дворе была середина XVIII века, шоссейные и железные дороги, а также телеграф появятся только в веке XIX-ом, и о том, что происходило в театре боевых действий в Молдавском княжестве, в Петербурге узнавали лишь много дней спустя.
Поэтому пока Екатерина II писала в ответ на реляцию о победе при Ларге известное послание:
«Вы займете в моем веке несумненно превосходное место предводителя разумного, искусного и усердного. За долг почитаю вам отдать сию справедливость и, дабы всем известен сделался мой образ мысли об вас и мое удовольствие о успехах ваших, посылаю к вам орден Святого Георгия первого класса. Как я вспомнила, что в Молдавии золотошвеи статся может мало, то посылаю к вам кованую георгиевскую звезду, какую я сама ношу».
… Румянцев успел снова разбить турок, но уже при Кагуле.
Итак, что же такого произошло знойным летним днем 18 июля на берегах Ларги в Бессарабии, после чего Румянцев удостоился фактически высшей военной награды государства?
1 Орел и полумесяц
Шёл уже третий год очередной (уже шестой по счету) русско-турецкой войны. Как ни странно, она была неизбежна. Россия стремилась закрепиться в Северо-Западном Причерноморье и получить через его гавани возможность вывозить зерно на среднеземноморские рынки. Для этого надо было не только обладать портами на побережье, но и получить право прохода через проливы Босфор и Дарданеллы, прочно удерживаемые Турцией, которая явно не желала отказываться от прибыльной роли посредника. Кроме того, Петербургу надо было решать крымскую проблему — ханство Крымское несколько столетий было центром работорговли, его экономика держалась на походах за «живым товаром» в Польшу, Украину и Россию и последующей продаже мужчин, женщин и детей на невольничьих рынках в городах полуострова. Эта угроза делала невозможной колонизацию степей Малороссии. Однако за крымским ханом всегда стоял его сюзерен — турецкий султан.
С другой стороны, Турция считала Северное Причерноморье зоной своих интересов, и усиление России в регионе вызывало раздражение в Стамбуле, где также грезили о возврате Приазовья и завоевании Астрахани. Здесь хорошо помнили, как русский царь Петр I в 1711 году попал в окружение в Молдавском княжестве, и в новой победе над русским медведем не сомневались. И, хотя прошлая война с Россией в 1735 — 1739 годах закончилась для Османской империи поражением и потерей крепости Азов, турки усвоили, что русская армия испытывает проблемы с логистикой, снабжением и медициной.
Войны XVIII века велись в основном за стратегические пункты и территории. Враждующие армии старались захватить коммуникации друг друга и истощить противника. Поэтому в Стамбуле надеялись блокировать русских на границе с помощью мобильной и многочисленной татарской конницы из Крыма или уничтожить русские армии в засушливых степях Северного Причерноморья. На стороне Турции были масштабные людские ресурсы и ощутимая международная поддержка — западные державы всегда стремились сдерживать восточных соседей, натравливая их друг на друга.
2 Опасная ситуация
Первые два года войны план турок похоже работал — русские армии топтались на границе, отражая татарские набеги. Но уже летом 1770 г. 1-я русская армия (38 000 солдат при 115 орудиях) под командованием генерал-аншефа Петра Румянцева вошла в Молдавское княжество, подконтрольное на тот момент Турции. Румянцев наступал в долине реки Прут на юг с целью овладеть территорией в нижнем течении Дуная. Другая русская армия, 2-я (около 30 тысяч бойцов), под руководством графа Петра Панина шла параллельно вдоль Днестра, но в середине июля уткнулась в Бендеры, где сидел мощный турецкий гарнизон.
Остановить же армию Румянцева попытался крымский хан Каплан II Герай с 80-тю тысячами человек. За рекой Ларгой, которая впадает в Прут, на возвышенном плато собралась вся татарская конница: 65 тысяч всадников и еще 15 тысяч турецкой пехоты. В нескольких сотнях километров южнее, у крепости Исакча, через Дунай переправлялся сам великий визирь Иваззаде Халил-паша, второй человек в Османской империи после султана Мустафы III. С ним переходила Дунай 150-тысячная турецкая армия для броска на север. Объединившись, крымский хан и великий визирь располагали бы огромной массой войск, которая имела все шансы разбить сначала Румянцева, а затем и Панина, застрявшего у Бендер. В дальнейшем эти силы могли наброситься на незащищенную Украину, и тогда не только войне пришел бы конец, но и российскому влиянию в регионе.
У Румянцева было два выхода. Уйти на север, призвав Панина отойти от Бендер и вместе укрепиться на берегах Днестра, ожидая нападения турок. Или атаковать самому, что было очень рискованно, ведь противник численно превосходил русских. Тем не менее, Румянцев выбрал второй путь и попытался разбить сначала хана, а затем визиря.
3 Новая стойка
Европейские армии того времени использовали на поле боя так называемую линейную тактику. Пехота выстраивалась в линии и мелкими шагами шла вперед, периодически производя синхронный неприцельный залп. Это обеспечивало точность стрельбы, ведь мушкеты той эпохи были гладкоствольными, что приводило к широкому разлёту пули. Побеждала та армия, которая была наиболее дисциплинирована и стреляла чаще. Как правило, исход сражения решала тяжелая кавалерия, которая атаковала по флангам поредевшей после перестрелки пехоты.
Такая тактика с турками была малоэффективна. У них была мобильная татарская кавалерия, которая быстро обходила линии пехоты и била прямо в тыл. Об этом могут многое рассказать австрийцы, которые таким образом потерпели ряд тяжелых поражений от турок.
Поэтому русская армия сражалась с османами с помощью каре. Войска выстраивались в большую прямоугольную колонну, впереди которой выставлялись «рогатки» — колья, скрепленные крест-накрест. Это давало возможность вести огонь во всех направлениях, а турецкая конница при атаке натыкалась со всех сторон на русские штыки. Вести бой при этом можно было лишь оборонительный, отдавая инициативу в руки врага.
При Ларге Румянцев разрушил этот стереотип. Он разделил большое армейское каре на более компактные дивизионные. Их командиры заранее знали план битвы и действовали самостоятельно. Между ними Румянцев расположил кавалерию и артиллерию, которые прикрывали пехоту. Это позволяло маневрировать на поле боя и вести атаку, не обнажая при этом тылы. При этом от «рогаток» пришлось отказаться и во всем положиться на штык.
4 Бойцы особого назначения
Десятью годами ранее событий при Ларге Петр Румянцев воевал в Семилетней войне с Пруссией. Еще тогда он увидел, насколько эффективными в бою может быть легкая пехота, действующая врассыпную. Егеря — так называли лучших стрелков, которые во время сражения действуют отдельно от остальной массы и меткими выстрелами «убирают» комсостав противника, лишая войска управления. Быстрые и незаметные, егеря в критический момент могли остановить прорвавшегося где-то врага и спасти войско от поражения.
Поэтому по приказу Румянцева из каждого полка выбирали самых сильных, умных, толковых солдат, их зачисляли в гренадеры, а лучшие из лучших, наиболее терпеливые и смышлёные, становились егерями, которые должны были поступать в зависимости от ситуации. Их учили ползать, маскироваться, прикидываться убитыми. При Ларге эти бойцы особого назначения шли цепью перед каре, а их меткий огонь стал совершенной неожиданностью для турок.
Сочетание дивизионных каре и рассыпного строя егерей впоследствии стали визитной карточкой Александра Суворова и Наполеона Бонапарта. Первого вообще называют мастером войны – он виртуозно сочетал на поле боя разные стили и построения, разделив дивизионные каре на еще более мелкие единицы — батальонные колонны. Бонапарт же, умно используя маневренные каре, долгое время доминировал на полях сражений Европы.
5 Единороги
Еще одно преимущество Румянцева – использование мобильной артиллерии. Как правило, пушки того времени были тяжелыми, и лошадям было трудно передвигать их по полю во время сражения. Но русские инженеры придумали способ их облегчить, но при этом сохранить ударную мощь. Они «скрестили» свойства гаубиц и пушек, в результате получился своеобразный протоминомет, обладающий возможностью вести огонь при больших углах возвышения. Такое орудие получило название «единорог» по аналогии с углом рога мифического животного. Причем они могли стрелять картечью, сплошными, разрывными и зажигательными снарядами из-за спины пехоты. Быстрое передвижение «единорогов» по полю битвы позволило сосредотачивать огонь в нужных местах.
6 Удар левой
И наконец главный финт Румянцева при Ларге: обманное движение правым флангом и сильный удар левым, где было сосредоточено 70% армии. Генерал воспользовался тем, что турки сели в оборону и рано утром под покровом сумерек переправился через Ларгу. Одновременно он ударил двумя дивизионными каре справа. Когда турки кинулись отражать атаку, Румянцев ударил тремя колоннами слева, следуя при этом с резервом за ними.
Тем не менее, турки не дрогнули и организовали даже контратаку, но здесь свою роль сыграли егеря, казаки и «единороги». Османы двигались по лощине и уже заходили русским во фланг, но бойцы особого назначения оказались быстрее: егеря как в тире отстреливали их сверху, артиллерия открыла массированный огонь по лощине, а казаки волной ударили по сидящим в лощине воинам полумесяца.
Это был ключевой момент боя. Османы развернулись и беспорядочно отошли к своим позициям. Там также началась паника — турецкое командование не понимало, что происходит, а рядовой состав стал самостоятельно отходить, поддавшись смятению. В результате турки потеряли более 1000 человек и побросали к радости русских вооружение и продовольствие.
Русские, по донесениям Румянцева, потеряли не более 90 человек убитыми. Кстати, в этом сражении участвовали два известных впоследствии человека. Будущий фаворит Екатерины II и впоследствии второй человек в России Григорий Потемкин и звезда наполеоновских войн, а тогда пока еще капитан Михаил Кутузов. Но все это было впереди.
Перед Румянцевым же стоял еще более сложный выбор. Узнав о поражении крымского хана, великий визирь спешно двинулся на север с половиной переправившейся армии. Панин прийти на помощь не мог, занятый осадой Бендер. В войсках началась эпидемия дизентерии, и снова вставал вопрос, что делать дальше. Тем временем крымский хан остановился на берегах реки Кагул, ожидая подхода турок.
