«…Это произошло в самом конце войны – 21 апреля. Возвращаясь с очередного разведывательного задания, группа во главе с Жарчинским обнаружила в лесу лагерь военнопленных. Как выяснилось, гитлеровцы собирались уничтожить узников. Отряд Фёдора состоял из восьми человек. Старший лейтенант принял смелое решение. Он отправил одного разведчика с донесением командиру полка, а с оставшимися решил атаковать лагерь». Так описывал события перед последним боем героя из Рашково его школьный товарищ и коллега по педагогической работе Д. Ильяшевич.
В этот день гвардии старший лейтенант Фёдор Жарчинский (1913–1945 гг.) спас от смерти несколько тысяч узников концлагеря. Сам погиб. До Победы оставалось две недели.
Через месяц его посмертно представили к званию Героя Советского Союза. В наградном листе описывается перечень боевых заслуг учителя из Рашково. Там же дана исчерпывающая характеристика военным качествам Жарчинского: «не знает страха», «пренебрегает смертью», «передает точные сведения о противнике», «мужественен и отважен». В документе говорится и о том, что произошло 21 апреля недалеко от города Тройенбритцен, что в 50 км к юго-западу от Берлина.
1 Последние дни войны
16 апреля 1945 года Красная армия начала Берлинскую наступательную операцию с целью захвата столицы Третьего рейха. В операции было задействовано три фронта: 1-й Белорусский (маршал Г. Жуков), 2-й Белорусский (маршал К. Рокоссовский) и 1-й Украинский (маршал И. Конев). Они должны были сначала замкнуть клещи вокруг Берлина, окружить остатки частей вермахта и разгромить их.
Город Тройенбритцен был важным транспортным узлом. Здесь же располагались три завода, на которых работали заключенные концентрационных лагерей. Местное население надеялось, что бои придут в эти места нескоро, так как город был отделен от линии фронта надежно укрепленной немецкой столицей. Действительно, Берлин подвергался фронтальной атаке с востока 1-го Белорусского фронта, однако Жукову все тяжелее было преодолевать сопротивление защитников немецкой столицы и находящейся южней 9-й армии Бюссе.
В этих условиях Ставка приняла решение ввести в сражение части 1-го Украинского фронта Конева, которые должны были обойти Берлин с юга. 3-я и 4-я гвардейские танковые армии должны были блокировать берлинскую группировку с юго-запада и исключить подход новых подкреплений вермахта. Путь этих частей неминуемо пролегал через Тройенбритцен.
16–18 апреля части 4-й гв. ТА успешно взломали ослабленную оборону противника, после чего в прорыв был брошен 5-й гвардейский механизированный корпус генерала Ермакова. Вечером 21-го он подошел к Тройенбритцену. Чтобы рассеять туман войны, Ермаков выслал вперед «глаза», как называли на военном сленге разведку. Отряд возглавил Фёдор Жарчинский.
2 Смертельная схватка
Разведка узнала, что накануне крупный отряд вермахта покинул город для конвоирования группы военнопленных. О том, что город пуст, Жарчинский отправился сообщить в штаб полка, но по дороге наткнулся на концлагерь. Большая часть охраны уже покинула посты, поэтому помощник начштаба по разведке принял решение атаковать остатки гарнизона. Жарчинский первым пробрался в лагерь, уничтожил 6 фашистов, но и сам получил тяжелое ранение. В него выстрелил комендант лагеря. Истекая кровью, старший лейтенант вступил в схватку с эсэсовцем и после короткой рукопашной нейтрализовал его. Это был последний бой Жарчинского: рана оказалась смертельной.
Благодаря смелым действиям учителя из Рашково узники лагеря были спасены. Среди них оказались командующий вооруженными силами Норвегии генерал-майор Отто Руге и известная польская актриса Ядвига Валевска.
«Умирает старший лейтенант», – сказал кто-то. Раздвигая толпу, к нему подошла одна из узниц. Она опустилась на колени, и, наклонившись, поцеловала его в холодеющий лоб», – так описывает последние секунды жизни Жарчинского Майя Ионко в книге «Высокая судьба», посвященной памяти героя.
Жарчинского похоронили на воинском кладбище в Тройенбритцене. В центре кладбища установлена прямоугольная стела. У её основания – мраморная плита с именами двух героев Советского Союза – старшего лейтенанта Фёдора Жарчинского и подполковника Николая Дякина, погибшего несколько дней спустя во время контратаки вермахта на Тройенбритцен.
Возле школы в Рашково, где учился и работал Жарчинский, установлен бюст героя. В 1936 году он стал директором этого учебного заведения – первой семилетней школы в Каменском районе. Здесь он преподавал историю.
3 Учитель-танкист
Стоит отметить, что педагогическую деятельность Жарчинский начал, ещё будучи в 5-м классе. Он преподавал на курсах ликбеза, которые посещали односельчане. На тот момент Жарчинскому было 13 лет.
Перед самой войной Жарчинский с отличием окончил Киевский педагогический институт. А в июле 1941 года был призван в Красную армию и до августа воевал на Юго-Западном фронте. Был ранен, а после выздоровления отправлен в Полтавское тракторное военное училище, находившееся в эвакуации в Пятигорске (Северный Кавказ). Фронту нужны были грамотные командиры-танкисты, в учебку направляли образованных людей.
Будучи курсантом, Жарчинский воевал под городом Прохладный у подножия Эльбруса. Там проявились его лидерские качества. В августе 1942 года он с группой курсантов ходил в разведку, противостоял атаке танков и вывел из окружения группу своих сокурсников. А во время переправы через реку Баксан спас командира роты. Получил медаль «За отвагу».
Жарчинского назначили в 5-й гвардейский механизированный корпус на должность командира танка Т-34. Во время боя у города Щорск (осенью 1943 г.) его боевая машина ударила во фланг бронетанкового подразделения вермахта и уничтожила несколько танков и штурмовых орудий. Жарчинский получил орден «Красной Звезды».
Существует описание боя, где его тридцатьчетверка противостояла нескольким «Тиграм». Несколько раз машину подбивали, но экипаж Жарчинского действовал быстр, точно и хладнокровно. В результате на поле боя остались уничтоженная бронетехника и пехота противника.
В 1944 году Жарчинский участвовал в освобождении Правобережной Украины (Кировоградская, Корсунь-Шевченковская и Уманско-Ботошанская операции). Именем Жарчинского названа улица в посёлке городского типа Шпиков Тульчинского района Винницкой области Украины, там же установлена памятная доска.
