Начавшаяся в 1914г. война обострила все внутренние противоречия России. Постепенно неудачи на фронте, экономическая разруха, рост массового недовольства привели к росту протестных настроений.
В 1917г. Приднестровье было прифронтовой полосой, через него шли вглубь России потоки раненых и беженцев, на фронт двигались войска.
В ходе Февральской революции произошло отречение Николая II. Тем самым было положено начало развалу армии и государства, что привело Россию к октябрьским событиям, а затем и к Гражданской войне. Разные слои населения восприняли сложившуюся ситуацию по-разному.
Революционные настроения соседствовали с настроениями монархическими, страну захлестнули митинги. Непрерывно шли они и в армии, усиливалась антивоенная агитация.
В стране создавались Советы рабочих депутатов (в Бендерах и Тирасполе – 8 марта), Советы солдатских депутатов; происходило их объединение. Шёл процесс создания профессиональных союзов в Тирасполе, Бендерах, Рыбнице, Дубоссарах и Григориополе.
Февральская революция не решила крестьянского вопроса, поэтому начались захваты крестьянами земли, разгромы помещичьих имений. Начался процесс объединения в Советах рабочих, солдат и крестьян. После выдвижения большевиками лозунга «Вся власть Советам!» и расстрела в Петрограде в июле 1917г. возрос авторитет РСДРП(б). В этом сыграли свою роль лозунги большевиков о прекращении войны и передаче земли крестьянам.
К осени страну охватил жесточайший продовольственный кризис, начались голодные бунты. Проходили они и в Приднестровье – в Бендерах, Тирасполе, Рыбнице. В их подавлении приняли участие отряды Красной гвардии, созданные при Советах.
К октябрю в Приднестровье существовало три власти: Советы рабочих и солдатских депутатов, комиссары Временного правительства и местные украинские Рады (в марте на Украине была создана Центральная Рада).
Советы находились под сильным влиянием большевиков и уже к концу ноября почти все они перешли на сторону нового правительства, пришедшего к власти в Петрограде – Совета Народных Комиссаров.
12 декабря в Харькове прошёл Первый Всеукраинский съезд Советов, в работе которого приняли участие и делегаты из Тирасполя. Съезд провозгласил в противовес Центральной Раде Украину Республикой Советов, избрал Центральный Исполнительный Комитет, образовал правительство – Народный секретариат. Приднестровье не вошло в новое государственное образование.
Большевикам удалось привлечь на свою сторону основную массу солдат Тираспольского гарнизона. 10 января 1918г. в Тирасполе был создан Временный революционный комитет.
Многие офицеры гарнизонов и частей, находящихся в Тирасполе, Бендерах, Рыбнице, не приняли новую власть и не смирились с развалом Российского государства. В период с 7 по 10 января большая группа артиллерийских и кавалерийских офицеров покинула Тирасполь и направилась в Яссы, где формировался первый корпус добровольцев.
В период междувластия в России Румыния нанесла удар в спину русской армии, ещё державшей Румынский фронт, вступив в переговоры с немцами. В середине января 1918г. румынская армия вторглась в пределы Российского государства и оккупировала часть его территории – Бессарабскую губернию.
17 января 1918г. в Одессе была провозглашена Одесская Советская Республика в составе Российской Федеративной Советской Республики. В состав Одесской республики вошли Херсонская, часть Таврической и Бессарабская губерния.
Власть в Тирасполе перешла в руки ВРК. Рада была разогнана, украинский полк разоружён. Новая власть приступила к формированию органов управления и новой армии – Особой армии Одесского округа. Командовал ею П.С.Лазарев. В Тирасполь стекались разрозненные революционные группы не только из близлежащих мест, но и из Бессарабии и Одессы.
Позиции армии располагались на левом берегу Днестра – от Рыбницы до Овидиополя. Тираспольским отрядом командовал Е.М.Венедиктов, кавалерийской группой – Г.И.Котовский.
С 28 января в Бендерах шли ожесточённые бои за город. Румынам удалось взять его 7 февраля. На следующий день оккупанты расстреляли пленных защитников Бендер. Казнено было более 500 человек. Забор у железнодорожного депо, где расстреливали защитников города, был назван «Чёрным».
18 февраля немцы и австрийцы начали наступление от Балтийского моря до Карпат.
23 февраля 1918г., по требованию немцев и австро-венгров, румыны попытались разоружить формирования Первого добровольческого русского отряда под Яссами. Умелые действия командира отряда полковника М.Г.Дроздовского заставили пропустить добровольцев. При проходе через Бессарабию румынские части дважды пытались остановить их, однако не смогли. 4 марта добровольцы прорвалась в Дубоссары. Затем отряд ушёл к Екатеринославу и далее на Дон.
По дороге к нему присоединились офицеры отряда полковника Жебрак-Русановича, шедшие из Измаила.
23 февраля части Красной Армии под Рыбницей нанесли удар по румынским войскам и разгромили их. В это же время в районе Кицкан была разгромлена ещё одна румынская колонна.
К началу марта 1918 года Тирасполь оставался единственным крупным городом, где действовала власть Советов. В городе был сформирован Тираспольский отряд, однако долго он не смог сопротивляться и 10 марта оставил город. 13 марта немцы вошли в Одессу. Одесская Советская Республика пала. На всей территории Приднестровья был установлен немецкий оккупационный режим, просуществовавший до ноября 1918 года.
