Журналист, писатель, редактор, общественный деятель — он был человеком, который до последнего дня оставался в строю, работая на благо Родины и людей. Те, кто знал его близко, говорили коротко и метко: «Афанасьев — это целая планета».
Владимир Иванович Афанасьев родился 27 сентября 1925 года в Тирасполе в семье с казацкими корнями. В июне 1941 года окончил среднюю школу в Кишинёве.
С началом Великой Отечественной войны, как и многие его ровесники, он помогал эвакуировать оборудование и архивы предприятий, культурные ценности, а во время бомбёжек участвовал в патрулировании улиц.
В семнадцать лет ушёл на фронт добровольцем. На Юго-Западном фронте Афанасьев стал разведчиком, участвовал в боях под Харьковом, в освобождении Донбасса, Украины, в Ясско-Кишинёвской операции. Трижды раненый, фронтовой разведчик был награждён медалью «За боевые заслуги», орденами Отечественной войны I степени, Красной Звезды, Богдана Хмельницкого. За освобождение молдавских сёл Незавертайловка и Пуркары жители присвоили ему звание почётного гражданина.
В сентябре 1944 года Афанасьева направили в Киевское артиллерийское училище имени Фрунзе. После его окончания в звании лейтенанта он был распределён в Новосибирск.
Здесь Владимир Иванович познакомился со своей будущей женой Валентиной. Вместе они вырастили двух сыновей и дождались внуков.
Завершив службу, вернулся на родину и направил силы на восстановление и развитие освобождённой Молдавской ССР. Он окончил партийную школу, работал первым секретарём райкома комсомола Оргеевского района, затем заместителем редактора газеты «Молодёжь Молдавии». В 1959 году окончил факультет журналистики ЦК ВЛКСМ и успешно сдал экзамены в Московский государственный университет имени М. В. Ломоносова. Шесть лет трудился в партийном аппарате в городе Резина.
С 1970 года занимал должность заместителя председателя Госкомитета МССР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли.
Под его руководством появились современные типографии — в Оргееве, Бендерах, Тирасполе, Суворове, Кишинёве; открывались книжные магазины в городах и сёлах.
В начале 1990-х годов, не приняв националистической политики в Молдове, Владимир Афанасьев вернулся в родной Тирасполь. В 1992 году он стал заместителем председателя комитета по телевидению, радио и печати ПМР и активно включился в работу над становлением приднестровских СМИ.
Владимир Иванович принимал активное участие в создании Союза журналистов и Союза писателей ПМР. В 1995 году он вступил в Союз писателей, а с 1998 по 2009 год возглавлял его. В этот период он содействовал изданию произведений приднестровских авторов, участвовал в литературных встречах и поддерживал начинающих литераторов.
Он активно публиковался в периодике и литературных альманахах. Перевёл на русский язык произведения Д. Милева, Н. Маркова, Е. Дамиана, И. Канна. Особенно близкой ему стала работа над книгой «Люди Буджака».
С 2000 по 2009 год возглавлял газету «Адевэрул Нистрян» — единственное в мире издание на молдавском языке на кирилице. Афанасьев обладал редким даром — феноменальной памятью и точностью в деталях. Он удивлял коллег способностью без записей вспоминать номера телефонов и фамилии людей, с которыми работал десятилетия назад. Он был строгим, но справедливым наставником, умел делиться опытом и поддерживать молодые кадры, оставаясь «педагогом от Бога».
Даже в преклонные годы Афанасьев продолжал трудиться. В 80 лет он был удостоен Ордена Почёта «за личный вклад в развитие средств массовой информации и активную общественную деятельность».
В 2009 году не стало Владимира Афанасьева. Ему не удалось отметить 85-летие, но вся его жизнь стала символом целой эпохи: военные годы, работа в журналистике, общественная деятельность и личное бескорыстие.
